Việc khám phá ra công nghệ chỉnh sửa gen CRISPR đã giúp tăng cường khả năng điều trị bệnh đáng kể. Tuy nhiên, việc vận chuyển các thành phần chỉnh sửa gen một cách an toàn và hiệu quả đã chứng tỏ có nhiều thách thức. Hiện tại, sự thiếu vắng khả năng lập trình cụ thể chính là yếu tố giới hạn chính cho việc mở rộng công nghệ này thành công. Nhiều phương pháp vận chuyển, bao gồm nhưng không giới hạn ở sau đây, có tiềm năng đáp ứng nhu cầu tiếp cận các mô và/hoặc tế bào để nâng cấp các công nghệ này vào phòng khám. Hiện nay, hạt mỡ lipid (LNPs) là hệ thống vận chuyển mục tiêu không dùng virus tốt nhất được nghiên cứu. Chúng được chuyên biệt để đóng gói các acid nucleic và có thể được thay thế bằng các gốc kết hợp để cải thiện độ chính xác vận chuyển. So với các hạt nano polyme tổng hợp khác, LNPs có tính tương thích sinh học tốt hơn và mức độ độc tính thấp hơn. Hiện nay, gan là cơ quan được nhắm mục tiêu hiệu quả nhất cho các phương pháp điều trị LNP. Tuy nhiên, do hiệu quả vận chuyển thấp đối với các tế bào chính và các thí nghiệm in vivo trên động vật, hiệu quả chỉnh sửa của LNPs vẫn chưa đáp ứng các yêu cầu lâm sàng trong các mô ngoại gan. Sau LNPs, các hạt nano dựa trên polyme (PNPs) là phương tiện vận chuyển được sử dụng nhiều nhất. PNPs cung cấp nhiều lợi ích hơn so với LNPs vì chúng dễ sản xuất hơn, có thể biến đổi dễ dàng và có thời gian lưu thông được cải thiện. Các hạt nano vô cơ cũng đang trở nên phổ biến như là phương tiện để vận chuyển thiết bị CRISPR do khả năng được thay đổi của chúng và hiệu quả khi làm vận chuyển cho acid nucleic và các phân tử nhỏ. Các phương tiện vận chuyển khác được lấy cảm hứng từ sinh học như exosomes, hệ thống vận chuyển thuốc liposomal, chất mang kháng thể/protein, các vật liệu giống virus như vi sinh vật và nanobot đã cho thấy tiềm năng nhưng vẫn ít được sử dụng trong lĩnh vực vận chuyển chỉnh sửa gen.
Các yêu cầu về giải pháp
Các giải pháp phải là một hệ thống vận chuyển hiệu quả cao và có khả năng lập trình được nhằm đưa các thiết bị chỉnh sửa gien nhắm mục tiêu đến các mô hoặc loại tế bào cụ thể. Các giải pháp phải có khả năng được lập trình để vận chuyển đến ít nhất ba tế bào, mô và/hoặc cơ quan riêng biệt và khác nhau, đồng thời có khả năng vận chuyển và chỉnh sửa ít nhất hiệu quả như các công nghệ tiên tiến hiện tại. Một giải pháp tối ưu sẽ phải dễ sản xuất, có chi phí thấp, có khả năng mở rộng và mức độ an toàn hợp lý. Các giải pháp đề xuất virút và các hệ thống hoặc hạt tương tự virút phải được xây dựng trên thực địa và đáp ứng các tiêu chí thể hiện sự hiểu biết đầy đủ về cách hệ thống vận chuyển có thể được sửa đổi để có thể lập trình được và có thể nhắm mục tiêu vào nhiều mục tiêu mô khác nhau (tế bào, loại, và/hoặc cơ quan). Giải pháp sẽ được đánh giá dựa trên mức độ đáp ứng các tiêu chí.
Các giải pháp có thể lập trình chỉ nhắm vào các mục tiêu của hệ thần kinh trung ương (CNS) phải được gửi trong Khu Vực Mục Tiêu 2. Các giải pháp đáp ứng các yêu cầu cho Khu Vực Mục Tiêu 2 mà cũng có thể lập trình để nhắm mục tiêu vào cơ quan không phải não có thể được gửi để xem xét ở cả hai Khu Vực Mục Tiêu, mặc dù một nhóm và/hoặc tổ chức có một giải pháp duy nhất đáp ứng yêu cầu của cả hai Khu Vực Mục Tiêu, họ sẽ chỉ đủ điều kiện nhận một giải thưởng. Một nhóm và/hoặc tổ chức có thể đủ điều kiện nhận nhiều giải thưởng cho nhiều giải pháp được gửi đến một hoặc cả hai Khu Vực Mục Tiêu, miễn là các giải pháp đó đủ khác biệt về tính chất.
Để trở nên cạnh tranh cao trong Thử Thách này, các giải pháp phải:
Có thể được lập trình và nhắm mục tiêu đến tối thiểu 3 loại tế bào, mô và/hoặc cơ quan riêng biệt.
Có thể vận chuyển thiết bị chỉnh sửa và chứng minh khả năng vận chuyển và chỉnh sửa ít nhất cũng hiệu quả như các công nghệ hiện có cho các mục tiêu mô khác nhau (tế bào, loại và/hoặc cơ quan) được đề xuất.
Có cơ chế sinh học đã biết về khả năng lập trình: mối quan hệ rõ ràng giữa những gì được thực hiện để sửa đổi công nghệ nhằm vận chuyển đến các mục tiêu mô khác nhau (tế bào, loại và/hoặc cơ quan) và cách mà chúng liên quan đến sinh học cơ bản và/hoặc hóa sinh của hệ thống.
Đã tiến hành các nghiên cứu chứng minh sự phân phối sinh học và tuyến dùng/phương pháp phân phối.
Chứng minh hiệu quả phân phối và chỉnh sửa thành công ở động vật lớn thông qua đánh giá độc lập do NIH hỗ trợ.
Đã thể hiện hồ sơ an toàn trong các mô hình thử nghiệm phù hợp với các liệu pháp gien/hệ thống vận chuyển chỉnh sửa gien khác dành cho sử dụng trên người.
Các giải pháp nên:
Nhắm mục tiêu nhiều hơn 1 loại tế bào/cơ quan.
Đột phá trong cách tiếp cận.
Ngoài ra, các giải pháp có thể:
Cho thấy tiềm năng thị trường, lợi thế cạnh tranh hoặc khả năng đáp ứng các nhu cầu y tế chưa được thỏa mãn.
Có thể được sản xuất theo hướng mở rộng quy mô và tiết kiệm chi phí.